动物染上新冠，科学家忧病毒持续变异回传人类，再次爆发大流行（组图）

虽然科学家尚无法确认新冠病毒的起源，但基本上可以肯定是由蝙蝠作为中间宿主，自某种动物感染后传给人类，并在人类之间大量传播后再度回传给动物；科学家指出，目前发现包含白尾鹿在内的各种动物物种之间也有疫情的传染，因此担心这种经由人类传给动物的新冠病毒可能在动物身上继续重组、突变，未来再度回传给人类。

图为丹佛动物园的土狼本月5日传出染患新冠肺炎。(美联社)

针对人类如何把新冠病毒回传给动物的问题，科学家推测最先由养殖业的动物开始，例如鹿场的鹿向人类讨食物时，通过沾染病毒的食物将新冠肺炎传染给动物；宾州大学动物诊断实验室研究员库奇波提(Dr. Suresh Kuchipudi)指出，该机构于去年9月至今年1月间在爱阿华州某鹿场就发现有将近三分之一的鹿感染新冠病毒。

他说：「如果感染新冠的游客咬了一下苹果，再把苹果丢给鹿吃，或是有人随地吐痰导致病毒污染动物水源，就会在动物间创建传播链；我们确实有发现污水可以携带病原体，让病毒跨物种传播。」

另一方面，威斯康辛州地质调查研究所研究员叶弘(Hon Ip，音译)则指出，虽然人类确实会把新冠病毒传给动物，但动物是否染疫与动物本身的物种有关；他说，先前犹他州某养殖场的水貂爆发疫情时，研究人员就担心会感染附近的野生动物，但好在采检结果出炉后，发现病毒原则上只在水貂、老鼠、臭鼬之间传播，并未扩大。

叶弘说：「目前的研究结果显示啮齿类动物比较容易感染新冠病毒，但由于染疫啮齿类动物体内携带的病毒量很高，我们很担心这会成为未来爆发新一波疫情的潜在热点。」

科学家表示，人畜共通的病毒最难防范，因为即便人类100%接种疫苗使新冠病毒停止传播，但因为病毒仍在动物间流窜，就为基因重组和突变提供绝佳条件，保不准未来的某天又以新的型态传染给人类；库奇波提说：「但我们也只能尽可能提升接种率，至少能尽快限制病毒在人类之间的传染。」