美国参议院为AUKUS开绿灯,准向澳洲提供维吉尼亚级核潜舰(图)
根据澳英美三方安全伙伴关系(AUKUS)计划,美国2030年代开始向澳洲提供自家的维吉尼亚级(Virginia-class )核动力攻击潜舰。美国国会参议院外交关系委员会周四(13日)就《2023年国务院授权法案》(Department of State Authorization Act of 2023)提出修正案,批准向澳洲移交两艘核潜舰,并透过军售案出售另外一艘。
澳洲将从美国获得维吉尼亚级核动力攻击潜舰。图为维吉尼亚级核潜舰「伊利诺号」(USS Illinois,SSN 786)。(图/美国海军)
香港东网15日报导,美国民主党籍联邦参议员凯恩(Tim Kaine)周五(14日)公布修正案内容,他表示向澳洲提供的核潜舰,有助对方推动地区安全。修正案同时加快批出技术许口,并放宽涉及相关物料的商业出口管制,预计下周提交到参议院全体大会审议表决。凯恩形容,美英澳三国关系的新一章令人感到振奋,因为它再次展示美方与其他志同道合的民主体制组成联盟。
惟美国在攻击核潜舰「供不应求」时向澳洲移交的做法,引起国会参众两院部分共和党议员不满,他们要求拜登政府加强投资国内造船基础设施,支援额外的核潜舰建造及维修工程。美国海军官员指截至周五,在现役51艘攻击核潜舰中,大约三分之一处于维修状态。直至2028年前,维吉尼亚级攻击核潜舰年产量维持少于两艘。
根据美国海军最新的长期造船计划,首艘维吉尼亚级攻击核潜舰移交澳洲皇家海军时,美国各级攻击核潜舰的总数可能跌至只有46艘,比长远目标的66艘相差20艘。
根据AUKUS计划,澳洲目标是2050年代中期拥有8艘攻击核潜舰,预计总开支高达3680亿澳元。项目第一部分是2030年代初期,澳洲向美国采购3艘维吉尼亚级攻击核潜舰,有需要时增加两艘至5艘;第二部分是最重要的阶段,澳英两国研制AUKUS级攻击核潜舰(SSN-AUKUS)。