请付账单 | 让孩子离校 请您上庭

悉尼的一些私立学校正在起诉不交学费的家长。在某些案例里，学校甚至为了遏制不断增长的债务而在学期中开除学生。

其中有Kincoppal-Rose Bay和Trinity Grammar这样的高端私立寄宿学校，也有体制外的华德福学校(Steiner school)，还有低学费的天主教会学校，新南威尔士州各地的私立学校纷纷将家长们告上法庭，要求追回数万澳币的拖欠学费。但为了平衡商业和仁慈，一些学校还给一半比例的寄宿生发放了助学金，这些学生的家庭因大旱而面临经济压力。

Private girls' school Kincoppal Rose Bay sued one couple for $42,000 for unpaid fees.Credit:Sahlan Hayes

新州私立学校协会(Association of Independent Schools)首席执行官Geoff Newcombe表示，过去7年，为了遵守独立学校非盈利法律，学校收紧了收费流程。

Newcombe博士说：“我们知道，我们有很多孩子的父母同时打两份工，只是为了支付私校学费。我知道学校会说，‘我们不会把孩子赶出去，我们会把最后付款期限延长到孩子们毕业之后。’但我们的对手（指那些被学校起诉的家长）几乎都是爱打官司的人，他们是极少数人，他们就是决定不付钱。他们经常会说，‘我的孩子受到了虐待’，或者结果并不像他们预期的那样。我不会付钱，因为她没有拿到HSC高考里的四个Band 6（相当于每个科目都考了90分以上）。”

上月，Kincoppal-Rose Bay向唐宁中央地方法院（Downing Centre Local Court ）起诉一对夫妇，要求归还学校4.2万澳元，其中包括24484刀的学费欠款、3,016刀的利息以及1,1322刀的第三方追偿费用（recovery fees）。这所位于悉尼东区的天主教会学校12年级学生的学费为30,666澳元/年，如果是寄宿生那么再加26,652澳元。

位于悉尼西区的Bankstown的一所圣公会独立学校Georges River Grammar正在起诉三个不同的家庭，要求他们缴纳学费，并不让一直不缴纳学费的学生来上学，但是对12年级高考生例外。Trinity Grammar School和Sydney Church of England Grammar School, Shore已向联邦巡回法院（Federal Circuit Court）提起对学生家长的破产诉讼。法庭文件显示，Shore和Trinity分别被拖欠3.2万澳元和3.3万澳元。第三方收债公司说，当学校认为家长有能力支付学费但不合作时，就会诉诸要求对方破产程序。

Trinity Grammar的校长Tim Bowden表示，该校已从全球金融危机中吸取了教训，校董会打算小心的处理学费拖欠债务。学校对12年级的学生收取近3.5万澳元的学费，对寄宿生加收3.3万澳元。学校为财务情况吃紧的家长提供了一项学费缴纳计划。如果债务继续累积，Bowden校长会要求家长们让他们的儿子退学。

“那些真正想让自己的孩子留在这里的家长，会不顾一切地去实现这一目标，而且他们对孩子教育承诺上的优先权最高，很少有不付学费的情况发生。我认为，你真的应该做得更好，以克服拖欠学校学费的情况，一些家长做到了这一点，但其他人没有。时不时地总有人似乎没有遵守我们做出的学费缴款安排，当我们发现他们的行为不诚实时，我们就会聘请一家外债催收机构来讨债。”

Newcombe博士表示，为理事会的理事免除学费是违法的，因此，学校在收取学费和对于财务困难家庭的让步方面更加透明，以消除任何不当行为的可能性。这意味着他们不得不去向那些拖欠学费的家长要钱。他说，新州大旱促使学校向寄宿学生提供空前数量的助学金和困难家庭学费免除待遇。

Association of Independent schools head Geoff Newcombe says private schools are compelled to chase the debts of parents who can afford to pay.Credit:Jacky Ghossein

新州私立学校协会（AIS）编制的一份非正式报告显示，一所对学费缴纳制度执行严格的学校已经完全停止了对受干旱影响家庭的追缴学费。学校的政策是不会吧那些学生从学校开除。在调查的11所学校中，另一所学校有168名学生的家庭受到干旱的影响，他们中的大多数人都在没有缴纳学费上学。学校已注销了他们家庭的学费债务。

许多学校提供学费月供计划，以帮助家长避免巨额学费账单。但是，Newcombe博士说，法庭名单上的一些学校学费很低，这些学校之所以采取了强硬的态度，是因为他们认为这些父母有能力支付拖欠的学费。“一旦有消息说你是个心肠很软的人，你就有大麻烦了。突然间，学校的学费收入大幅下降。你必须有一个财务流程和程序。”

债务催收专员Roger Mendelson表示，在2015-2016年度至2018-2019年度的3年里，他的公司收到的来自学校的转债业务量下降了35%，这是由于在必要的破产命令下达之前，学校一直在控制学费拖欠债务。Mendelson表示：“5年前，我们的债务规模相当大，而且往往来自知名学校，因此我认为，学校目前的运作体系比过去更完善了。”

Roger Mendelson工作的的Prushka Fast Debt Recovery service的客户名单上拥有澳大利亚最多的学校。他通常会在一开始就试图为不付钱的父母谈判一项学费支付计划，如果未能成功，他会就要求对家长的工资收入进行偿付债务扣押。“要拖欠学费家庭破产，学校只有对非常难搞的家长，对那些不准备采取明智的偿还措施但有能力支付的家庭，才会这么做。”

Georges River Grammar的一位家长正在被学校起诉，她说她在和丈夫离婚后拖欠了学费。她没有钱支付，而她前夫拒绝支付孩子学费。到2018年底，这对夫妇欠下了4000澳元。这位母亲说：“校长说这就像一盒纸巾，‘这盒纸巾值10刀，而你想付1刀。’”这位母亲开始定期付款，以免孩子被赶出学校。但是校长告诉她，以这样的利率还清学费债务需要70年的时间。学期过半时，校长告诉那位母亲，她的孩子们已经无法在继续留在学校了。

本文翻译并参考了SMH的私校报道，'I'm not paying': private schools sue parents for not paying fees，请点击底部阅读原文看出处。