太空旅行与饮食：如何在太空中培育肉，解决星际旅行的食品问题（图）

杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）和伊隆·马斯克（Elon Musk）都希望在未来能实现太空殖民。美国航天局也努力把人送上火星。

但如果人类希望在月球或其他星球建立殖民社区，他们吃什么？

对于植物在太空中能够生长的问题，研究人员已经进行了大量试验。上周，研究人员开始进行一项关于肉细胞能否在太空生长的试验。

这是寻找潜在的营养来源的先行试验，这方面的试验可能成为太空旅行中的巨大进步，至少实验者希望如此。

这个试验的构想出自Aleph Farms，这是个专门培育肉细胞的以色列公司。现在试验由一个完全是私营的宇航团队上国际太空站完成。

持怀疑态度的人说这是个令宇航员难以依赖的不稳定的办法，在太空中培育肉不如直接从地球上把肉带进太空简单。

如何培育肉

用细胞培育肉，特别是大规模培育，即使在地球上都很不容易做到。以色列的食品技术公司Aleph Farms和其他几个公司都在努力生产“培育肉类”，但现在试图在太空中培育肉却是第一次。

Aleph Farms用细胞培育的牛排

该公司不喜欢“实验室培育”肉类的说法，但实际上这种培育方法和传统的农场生产毫无相似之处。

牛的细胞（也可以是任何动物的细胞）在得到需要生长的营养物质，诸如胺基酸和碳水化合物后，细胞开始繁殖增加，形成肌肉组织，最终成为可食用的肉。这个过程被称作“培育”或“繁殖”。

肉在容器中繁殖，更像是酿酒厂而不是农场。肉用畜类有从出生，成长和被屠宰的生命周期，而这个周期在这里就被完全省略了。

热心此道的人说，培育肉类可能对环境有诸多好处，例如可以大幅度减少甲烷排放。

为什么在太空中培育肉？

兹维卡·塔马里（Zvika Tamari）是Aleph Farms太空项目的负责人，他说研究人员还不清楚在失重条件先是否可以重复培育肉的过程。

“我们从之前的科学研究中知道在微重力环境下，生理和生物行为会有不同的表现......因此我们实际上并不知道，没有人知道是否能在太空培育肉类。”

在4月8日SpaceX火箭发射将4个人送入国际太空站，这是进入国际太空站的第一个私人团队，它们带去了如较小的鞋盒大小的容器，里面有动物细胞和细胞生长所需的一切。

从佛罗里达肯尼迪宇航中心乘坐飞船升空的是康纳尔（Larry Connor）、 斯地伯（Eytan Stibbe）和帕蒂（Mark Pathy），陪同他们的还有从前的宇航员洛佩斯-阿莱格里亚（Michael Lopez-Alegria）。他们按计划在4月24日再返回太空，之后他们将观察分析细胞的生长情况。

在太空培育肉是否值得？

即使试验成功，而且证明了肉细胞能够在太空中繁殖，也不见得意味着该想法可行。

超市货架上没有用细胞培育出的肉类是有原因的。虽然有大量资金被投入到这个产业中（好莱坞影星迪卡普里奥也是Aleph Farms的投资者），但这仍然是难以大规模生产的食品。

以色列的食品技术公司Aleph Farms构想在火星上建立培育肉类的农场

Aleph Farms还需要以色列的监管当局批准才能将产品供应的餐馆。这还不是一种已经在地球上得到承认的食品，更不要说太空了。

至于在太空中生长肉类还有更多的实际问题。首先是杀菌。

伯克利大学的化学工程师哈姆伯德（David Humbird）说，动物细胞生长缓慢。

哈姆伯德说，“如果细菌或真菌进入培养基，他们的生长速度会超过动物细胞，会喧宾夺主，那样就培育不出动物细胞。那就成了制作细菌的过程。这些东西就必须被抛弃。”

Aleph Farms表示他们认为杀菌可以问题解决，特别是在太空中只需要肉类培育数量不大的情况下。但如果在火星上的一个社区发生污染，后果就是灾难性的，那就像在地球上庄稼颗粒无收一样。

Aleph Farms还说把食品运输到太空要付出极其昂贵的代价。按美国航天局2008年的估算，把一磅重的物品送入地球轨道要花费1万美元。

如果把一磅重的食品送到火星，那个代价就会昂贵得多。

塔马里说，“火星距离地球达数亿公里。因此能够就地生产食物就是一种巨大的优势。”

但哈姆伯德并不认同这种潜在的好处。他说，“这些细胞本身赖以生长的是可食用物质，诸如糖，胺基酸和水。而生长出细胞的卡路里值总会有所减少。”

新加坡是第一个允许出售实验室培植肉的国家。但它究竟是什么？它能否帮助减少未来的温室气体排放？

“在最好的情况下可能收回25%的卡路里，把它们作为食物。因此问题是为什么要把如此多的卡路里带进太空，就是为了把其中的75%浪费掉吗？”

不过计划长期太空旅行还有其他考虑，例如宇航员的精神状态。

凯伦·尼伯格（Karen Nyberg）从前是美国宇航局的宇航员，他曾经在国际太空站上逗留过5个半月时间，现在是Aleph Farms咨询委员会成员。

她说，食物在太空人的心理健康当中发挥着重要的作用。

“用白色袋子装的食物，我们只需要加水，像奶粉之类的东西......我渴望闻到蒜头和橄榄油的味道，而那些是我们得不到的东西。因此任何能够给我们家的感觉的东西都很好。”

对于凯伦·尼伯格来说，如果人在长达一年期间远离地球，新鲜食品和蔬菜就变得至关重要了。

当然，如果真要执行人类去火星的计划，如何为宇航员提供营养丰富、保存持久、最好又美味的食品，都是极其重要、但又难以几全其美的问题。

要证明在太空中能够培育出肉是一件事，要证明那是一种不需从地球携带食品之外的可靠的做法，或可行的选项，则是另外一回事。

尽管Aleph Farms雄心勃勃，但对他们来说更紧迫的问题则是显示他们能够在地球上大规模培育肉类。