美国向盟友通报中国气球编队全球监视活动情况（组图）

中国一个特种警察小组成员使用无人机在浙江舟山附近的海域巡逻。

五角大楼发言人莱德(Pat Ryder)在一次媒体吹风会上说：“如果中国开始重新评估其飞艇编队计划，我不会意外。”

近年来，中国加大了整体监视力度，现任和前任美国官员都认为这对美国及其盟友构成了挑战。五角大楼表示，截至2021年底，中国有260多颗用于监视、侦察和情报收集的卫星，规模几乎是2018年的两倍，仅次于美国。去年，中国表示，基于卫星的对地观测系统已基本完成。

卫星可为中国政府提供来自高分辨率相机或雷达信号的大量视觉信息，并使其能够通过相关电子信号跟踪军舰等物体。

气球会在某地上空长时间徘徊，有助于补充卫星图像。由于气球移动缓慢，航线不太可预测，因此军方更难识别到它们，也更难用对抗措施加以阻止，而卫星则不同，可以予以近距离跟踪。卫星通常在离地面几百英里的上方绕地球运行，而最近的气球是在大约6万英尺（11.4英里）的高度被跟踪到的。

人们在日本、台湾、菲律宾和其他地方都发现了认为归属于中国侦察项目的气球。在美国击落中国气球受到关注后，中国政府本周证实，在拉丁美洲上空发现的一只气球来自中国。

五角大楼的官员表示，最新的气球闯入事件值得注意的是该气球在美国大陆上空停留的时间。1月28日，军方在阿留申群岛上空发现该气球，然后这只气球先后飞越了阿拉斯加和加拿大部分地区，并在爱达荷州重新进入美国，又飞越了美国的一大片区域，直到上周六才在南卡罗来纳州海岸被击落。

去年2月，一个高空气球飞近夏威夷可爱岛(Kauai)，岛上有一个导弹试验场和其他军事设施，美国随后紧急出动战机，但选择不将其击落。当时，夏威夷的最高军事官员说，这个气球是无人驾驶的，没有任何可观察到的标识。他没有透露这个气球据信来自哪里及其疑似目的。

佛罗里达州共和党众议员Mike Waltz说，佛罗里达州过去曾有疑似中国气球闯入。他说国防部长办公室曾向他通报过相关情况。

根据拜登政府的说法，在此之前，在特朗普和拜登主政期间，至少有四次中国向美国大陆上空放飞的气球直到离开美国领空后才被发现。

周一，北美防空司令部(North American Aerospace Defense Command)司令范赫克(Glen VanHerck)上将承认，由于存在“领域意识漏洞”，美国的雷达网络没有识别出这些气球闯入。他说，而是在气球飞入事件发生后，美国情报机构通知了该司令部，这些机构使用了对外保密的情报收集能力。

据政府官员称，之前那几次气球飞入时间要短得多。前政府官员说，在过去几次气球飞入事件中，中国人得以利用美国地面军事和民用雷达网络的局限性，使北京方面能大胆执行其最新任务。

在华盛顿，有关前几次气球飞入事件的报道促使美国议员质问，为什么当气球于1月28日首次出现在阿留申群岛附近、随后飞越阿拉斯加州时，拜登政府没有击落它。

范赫克上将说，他最初之所以没有下令击落气球，是因为该气球没有表现出“敌对意图”。1月31日，当气球出现在爱达荷州北部上空，然后漂移到蒙大拿州上空时，情况发生了变化，白宫和五角大楼开始着重考虑军事选项。

飞行追踪网站显示，美国空军的飞机，包括一架RC-135侦察机，在该气球飞越美国大陆上空时密切监视着它。美国军方没有权力在美国境内收集情报。不过范赫克上将说：“我们获得了特定的授权，可以专门针对该气球收集情报，我们利用了特定的能力来做到这一点。”

据西方官员称，中国的军事监视和情报收集行动由中国人民解放军战略支援部队控制，该军事部门是由中国领导人习近平创建的，是2015年为实现武装力量现代化而实施的中国人民解放军架构改革的一部分。中国国务院新闻办公室没有回应记者的置评请求。

目前在夏威夷太平洋大学(Hawaii Pacific University)任教的前美国军事分析人士Carl Schuster称："中国的侦察能力现在与我们差不多。他们在过去20年里进步很大。”

军事分析人士表示，除了收集视觉数据外，气球还可以有其他用途。Schuster说，例如，收集军事设施周围大气条件的细节，这可以帮助计算可能用来攻击这些设施的高超音速导弹的飞行路径。准确的数据是至关重要的，因为这种导弹的飞行速度是音速的五倍以上，即使在飞行路线上有微小的误差，也很容易偏离预定目标。

军事分析人士称，中国还可以利用气球来帮助拦截电话或电子信号等通信，因为它们比卫星更接近地面。

北大西洋公约组织 (North Atlantic Treaty Organization, 简称﹕北约)秘书长斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)周三与布林肯一起出席了一次联合新闻发布会，他表示，随着北京方面加大对新军事能力的投资，包括不同类型的监视和情报平台，中国在整个欧洲的情报活动呈上升趋势。

斯托尔滕贝格称：“他们使用卫星，使用网络，以及像我们看到的美国的情况，他们也使用气球。所以我们真的要保持警惕，我们需要意识到中国情报的持续风险，然后加强行动来保护我们自己。”