隐身垂直起降运输机外型公开，4家美国公司竞标，3年内就能首飞？（组图）

美国国防部高级研究计划局(DARPA)一直在资助全新的运输机项目，最近似乎已经有了一些成果。

根据美国《新阿特拉斯报》的报道，波音公司旗下的极光飞行公司公布了一段动画，展示了他们在隐身垂直起降运输机上的最新进展：

视频中出现的这款运输机外形非常科幻，采用扇形混合翼机身设计，似乎还是无人版本。那么这样的一款具备垂直起降能力的运输机能否真的实现？又是否有实际价值呢？

▲极光飞行提出的隐身垂直起降运输机，图片来源：网络

垂直起降运输机并不是什么新鲜概念，甚至曾出现过实物。冷战时期，西德的道尼尔公司就设计研发过Do31型运输机。Do31是带有明显实验性质的机型，它在1967年就已经成功实现首飞。

但是仅仅3年之后的1970年，整个项目就被取消了。当时的西德属于西方阵营，它们之所以对垂直起降运输机感兴趣，是担心在冷战背景下的军事冲突中，处于前线位置上的西德众多机场，会遭到苏联阵营的大规模火力突击。

遭到“导弹雨”打击后，机场上的大部分飞机都将无法沿着跑道起飞。面对这种困局，最好的应对方式，就是研发具备短距起飞和垂直降落能力的战机、运输机。出于这种兴趣的驱动，Do31便被设计和制造了出来。

▲道尼尔Do31运输机，图片来源：网络

Do31并没有大量生产，只留下了3架原型机，最后全部被德国的博物馆收藏。它的外型和常规的运输机有不小的区别。

Do31的机身长度为20.53 米，翼展18米，全身上下装了10台发动机，包括两台劳斯莱斯的“飞马”BE.53/2涡扇发动机，以及8台劳斯莱斯RB162-4D涡轮喷气升力发动机。

“飞马”发动机安装在机翼下方，发动机两侧带有可以旋转方向的喷口。Do31实现垂直起降时，需要转动喷口，平飞时，喷口则会旋转并向后。

不过，“飞马”发动机提供的仅仅只是辅助垂直升力。真正让Do31实现垂直起降功能的，还是得依靠机翼尖端的RB162-4D发动机。Do31在每边机翼上装了4台，它们被安装在一个经过特别设计的整流罩机舱内。

发动机喷口完全向下，所以当Do31升空以后，这8台升力发动机就完全变成了死重。尽管安置它们的整流罩机舱也是经过空气动力学设计的，但硕大的外形导致效果并不如理想。

▲Do31运输机的升力机舱，图片来源：网络

Do31的问题太明显了：载重少、航程短、后勤维护麻烦、制造成本高昂。Do31理论上只可以装载36名士兵，因为大部分的载重，都已经留给了那8台升力发动机。

实现垂直起飞时Do31要消耗大量的燃料，仅仅是把自己擡起来这一步就快把油耗干了，所以最终留给飞行的燃油大幅度减少，航程自然大大折扣。

制造和维护方面，别的运输机只需要两台或者四台发动机就能起飞，Do31比别人多了几倍。它的造价上去了，维护费用也就不用说了，光是检修这10台航空发动机，就让它的使用成本是普通运输机的好几倍。

所以Do31被淘汰一点也不冤枉，因为它太不实用了。1985年，设计Do31的道尼尔公司就被收购了。在彻底丧失独立运营权之前，在Do31的基础上，他们还曾提出过改进版本的Do231。

Do231计划提出于1973年，计划中，它是一款能够搭载整整100人的垂直起降运输机。但随着全球局势的变化，尤其是当时石油危机的影响，Do231的高能耗问题最终导致它胎死腹中，连一架原型机都没有造出来，就在1976年下马了。

▲Do231想象图，图片来源：网络

至此之后，随着冷战的结束，具备垂直起降能力的运输机，似乎已经被人们完全淡忘了。但是近年来，DARPA却突然开始旧事重提，宣布了一项SPRINT（速度和跑道独立技术）计划，旨在开发全新技术支撑下的垂直起降运输机，还要实现隐身能力。

目前该项目推进到了第一阶段，也就是先提出设计概念，同时，全新的验证机被要求可以实现以下技术指标：最高飞行速度达到740公里每小时、飞行高度介于4500到9千米之间、至少可以飞行90分钟、可以实现370公里的航程等。

现在已经有4家美国公司提交了自己的设计方案，包括波音的极光飞行科学、皮亚塞茨基、诺格、贝尔德事隆。它们将在前期阶段分享1500万美元的设计费用，但其实这点钱根本不够用。SPRINT计划的原型机的生产和试飞工作，被要求在2027年到2028年之间实现，但能否成真现在还真的很难说。

▲极光飞行提出的隐身垂直起降运输机，图片来源：网络

作为竞标者之一，极光飞行公司现在展出的垂直起降运输机还完全处于纸面状态，甚至公布的动画中，飞机都是无人驾驶版本的。这不禁让人怀疑，由于它们提交的方案过于科幻，这是不是又是一个圈钱的“大饼”级PPT。

不过话说回来，从近年来美国军方许多不经意的表述中，人们似乎发现那种对于垂直起降运输机的需求似乎又重新回来了：美国在亚太地区的各大军事基地，现在都处于“东风快递”的包邮范围内。那种对大规模导弹火力突击的恐惧，似乎又重新回来了。

所以隐身垂直起降运输机得需求，或许是真的被美国军方需要的。但以往这一型战机存在的资金、技术问题，仍然是任何一家航空企业难以忽视的问题。到底怎么解决这些问题，才决定了隐身垂直起降运输机能否变成现实。