关于中国网络间谍组织APT40，我们知道这些（图）

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澳大利亚及主要情报伙伴周二（7月9日）指控一个由中国政府支持的网络黑客组织APT40开展大规模网络间谍活动。

澳大利亚网络情报机构澳大利亚信号局（Australian Signals Directorate）发布了报告，称这个黑客组织与北京的国家安全部有关，“多次以澳大利亚网络以及本地区的政府和私营部门网络为目标”。

中国外交部否认了这些指控，称“有关方面再次拿‘中国网络攻击’来炒冷饭，借网络安全问题污蔑抹黑中国，中方对此坚决反对”。

但APT40到底是一个什么组织呢，它们都在做些什么？澳大利亚提出这些指控可能会产生什么影响呢？

APT40是什么？

APT是英文“高级持续性威胁”（advanced persistent threat）的缩写，通常指由国家支持的秘密黑客或黑客组织，他们秘密潜入计算机网络窃取数据。

据信，该术语是由美国空军于2006年创造的，现在通常指持有特定目标实施针对性网络攻击的组织。他们可能窃取敏感信息或数据，或是从事间谍或破坏活动。

悉尼科技大学（UTS）澳中关系研究所兼职教授格雷格·奥斯汀（Greg Austin）告诉澳大利亚广播公司（ABC），这些黑客组织通常是外国政府部门的黑客团队，通常聚集在一栋建筑里实施间谍活动。

奥斯汀说世界各地都有APT，包括西方情报机构往往也有自己的APT，不过西方政府通常用这个术语来指代中国、俄罗斯、朝鲜和伊朗等国家的黑客组织。

中国至少有40个APT组织，APT40是指第40个组织。

“他们是一群为中国国家安全部工作的黑客，为中国政府执行一系列任务，”奥斯汀说。

APT黑客攻击是如何实施的？

虽然APT黑客攻击有多种形式，但最常见的是网络钓鱼攻击，他们会向许多收件人发送欺诈性电子邮件或短信，意图窃取用户名、密码或银行详细信息等敏感信息。

“简而言之，黑客可以找到各种进入目标系统的方法，”奥斯汀说。

“通常情况下，这些攻击组织会向全球发送数十万甚至数百万封搜索电子邮件，以查看他们得到的结果。

“毫无疑问，他们从这些钓鱼电子邮件中获得了相当大的成功。”

APT40涉嫌定期针对澳大利亚政府和私营部门网络，并试图窃取信息。据信他们已经窃取了多个国家的数百个用户名和密码。

在周二的报告中，澳大利亚信号局提到了一个具体的案例，APT40涉嫌通过被入侵的设备——“可能属于小型企业或家庭用户”——从大型网络中窃取数据。

“调查发现了大量敏感数据被访问的证据，”报告总结道。

“调查结果表明，该组织可能是一个国家支持的网络行为者故意针对的目标，而不是一个众所周知的漏洞的偶然受害者。”

奥斯汀表示，正是这些恶意活动促使澳大利亚信号局发布该报告。

澳大利亚为什么牵头？

周二的报告最值得注意的细节之一是，尽管美国和英国等五眼情报伙伴以及德国、韩国和日本等国际盟友共同签署了这份报告，但澳大利亚是这份报告的牵头者。

奥斯汀表示，堪培拉决定牵头可能是因为受到了这些间谍活动的直接威胁。

不过澳大利亚并不是唯一的受害者。

迪肯大学网络风险与政策副教授张耀中（Lennon Yao-chung Chang）告诉ABC，澳大利亚反对APT40的动机不只是自己的国家利益。

“发出这项联合报告的国家并不是唯一受到攻击的国家。亚太地区的许多民主国家也是此类网络攻击的潜在目标，”张耀中博士说。

“如果你看看2023-2030年澳大利亚网络安全战略，你会发现澳大利亚希望成为网络安全领域的世界领导者，”他补充道。

“我相信澳大利亚将在全球网络安全合作中发挥主导作用，特别是在印度太平洋地区。”

这意味着什么？

奥斯汀表示，虽然点名指出这些中国黑客攻击行为通常“没有威慑作用”，但也有人认为，如果像澳大利亚信号局这样的机构定期发布这些报告，就会向黑客和潜在敌人表明，他们知道这些黑客组织在做什么。

不过，他也强调了外交方面的不利之处：即打击中国的APT可能会对澳大利亚和中国的地缘政治关系造成损害。

奥斯汀表示，正是这些地缘政治考虑，可能阻止了澳大利亚对法国、印度或以色列针对澳大利亚目标的网络攻击发出类似批评。

但对中国提出这样的指责可能会给澳大利亚带来后果。

“批评中国的高级威胁行动，澳大利亚正在危及近几个月来和解的中澳关系，此前几年，两国关系一直处于冷淡状态，”奥斯汀说。

“这是政府必须做出的选择。但我想表明的是，发布这些警告有利有弊。”

张耀中博士认为，虽然澳大利亚安全部门的指控可能会损害澳中关系，但两国的共同利益可能会减缓中国的反弹。

“这项警告可能会对双边关系产生一些负面影响，但在现任澳大利亚政府的领导下，我认为两国关系不会回到原来的样子，”他说。

“当然，这也取决于中国的反应，”他补充道，“考虑到中国正在努力与澳大利亚建立更好的经济关系，我认为他们可能愿意妥协。”

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