Meta最新反垄断麻烦来自印度，WhatsApp隐私政策将被调查（图）
印度反垄断监管机构正在展示自己的力量。寻求开拓这个全球第二大互联网市场的美国大型科技公司应该感到担忧。
随着越来越多的国家将隐私和用户跟踪视为市场竞争问题，Meta和其他大型科技公司受到关注。图片来源：CONSTANZA HEVIA H. FOR THE WALL STREET JOURNAL
上周，印度竞争委员会(Competition Commission of India, 简称CCI)获得德里高等法院的批准，对WhatsApp去年发布的引发争议的隐私政策进行调查。在该加密即时通讯应用及其母公司Meta Platforms (META)提起诉讼以阻止这项调查后，该调查已被搁置了近18个月。
这是印度首次开展此类调查，将调查WhatsApp与Meta 和后者旗下其它公司数据共享做法的全部范围和影响。这是印度政府为维护其公民的数字权利而迈出的一大步，最引人注目的一点或许是，印度宣称当一款应用具有市场主导地位时，其隐私政策和服务条款可能受到竞争监管机构重点关注。这可能为全球和印度本身的更多此类调查铺平道路。然而，印度的监管机构应该留意，不要破坏印度数字经济的创新。印度的数字经济才刚刚起步。
CCI认为WhatsApp至少拥有令人羡慕的市场地位，这一点很难反驳。2020年，CCI在另一项调查中发现，WhatsApp是印度使用最多的即时通讯应用，仅次于同样由Meta控制的Facebook Messenger。印度前电子和信息技术部长Ravi Shankar Prasad在2021年初表示，WhatsApp在印度拥有5.3亿用户。这在WhatsApp的全部用户中占了很大一部分。2020年WhatsApp曾表示，其在全球的用户数量超过20亿。
Meta并不是唯一一家受到关注的大型科技公司。该反垄断机构已在就其他涉嫌违反反垄断规定的行为调查谷歌(Google)、亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN)和由沃尔玛(Walmart Inc., WMT)拥有的Flipkart，以及印度食品科技公司Swiggy和Zomato。今年6月，该反垄断机构表示将成立一个数字市场部门，以评估电子商务平台和其他数字公司的行为。
在全球范围内，越来越多的国家将隐私和用户追踪问题视为竞争问题。去年，英国反垄断官员开始调查谷歌从其Chrome浏览器中移除一些用户追踪工具的计划是否会扼杀线上广告领域的竞争。2019年，德国的竞争监管机构禁止Facebook在未经用户同意的情况下合并其一系列社交平台上的用户数据。
据Bain & Co.估计，印度的互联网用户数量为6.4亿，约为美国人口的两倍。这使得印度成为科技巨头和新兴企业的关键市场，尤其是考虑到中国带来的独特挑战。
但印度监管机构越来越强硬的反击表明，那些已经确立了市场主导地位的公司所制定的“不接受就离开”的隐私政策可能越来越难以捍卫。
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